動態(tài)與觀點
在創(chuàng)新技術(shù)的加持下，人們利用智能手機在戶內(nèi)外“追光逐影”，不斷享受手機拍照帶來的良好體驗。然而，細心的網(wǎng)友可能會發(fā)現(xiàn)，微信朋友圈里曬出的大部分是光環(huán)境較充足的照片，而弱光下的照片卻少有人分享?！安皇谴蠹覜]有這個需求，而是因為在弱光情況下手機的成像效果相對較差?！眝ivo執(zhí)行副總裁、首席運營官胡柏山對記者表示。
如何在影像方面蹚出一條新路，一直是各大智能手機廠商思考的問題。繼小米、vivo之后，國內(nèi)又有一家手機廠商在自研手機影像芯片領(lǐng)域取得突破。近日，OPPO廣東移動通信有限公司（下稱OPPO）發(fā)布首款自主知識產(chǎn)權(quán)的嵌入式神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理器（NPU芯片）——馬里亞納MariSilicon X，該芯片將和系統(tǒng)級芯片（SoC）一起構(gòu)成手機核心運算的左右大腦，提升影像能力。
作為手機最核心的底層硬件技術(shù)，芯片的研發(fā)成為手機廠商技術(shù)發(fā)展和構(gòu)建產(chǎn)品競爭力的必然選擇。一般而言，手機芯片主要有兩種類型，一種是通用型的系統(tǒng)級芯片（即主芯片，包括CPU、GPU等），主要由高通、聯(lián)發(fā)科以及蘋果、三星等科技巨頭公司掌控；另一種則是專用型的ISP、NPU等芯片，包括小米、OPPO、vivo等在內(nèi)的手機廠商都進入這個賽道并布局知識產(chǎn)權(quán)。
雄“芯”勃勃提升影像
“傳統(tǒng)的計算攝影由于算力的限制，只能做到場景重構(gòu)這一層級，比如大部分手機目前對于人像處理時采用的人臉檢測和美顏的計算?！币晃皇謾C業(yè)內(nèi)人士表示，想要更進一步，逐個像素對圖像進行處理，高算力是必不可少的一環(huán)。然而，要想實現(xiàn)像素級的圖像處理至少需要10TOPS至50TOPS（處理器運算能力單位）級別的算力。
在數(shù)英寸的手機里，如何打破天花板，塞進更多的創(chuàng)新技術(shù)，成為各大手機廠商技術(shù)突破的焦點，而芯片是主攻的方向。在2019年OPPO未來科技大會上，OPPO創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官陳明永就曾說，要有十年磨一劍的信念，勇于邁入研發(fā)“深水區(qū)”，構(gòu)建最為核心的底層硬件技術(shù)。時隔兩年，在前不久舉行的2021年OPPO未來科技大會上，OPPO發(fā)布首款6納米自研芯片——馬里亞納MariSilicon X，這是其第一款自主設(shè)計、自主研發(fā)的影像專用NPU芯片并將搭載在2022年新款旗艦手機上。
“科技公司必須通過關(guān)鍵技術(shù)解決關(guān)鍵問題，如果沒有底層核心技術(shù)，就不可能有未來；而沒有底層核心技術(shù)的旗艦產(chǎn)品，更是空中樓閣?！标惷饔辣硎?，馬里亞納MariSilicon X是OPPO自研芯片的一小步，OPPO未來會持續(xù)投入資源，腳踏實地做自研芯片，咬定青山不放松！
與OPPO類似，vivo也很早就進入了影像芯片這個賽道。2021年9月，歷時超24個月，vivo自研的首款專業(yè)影像芯片——V1在新款旗艦手機中與消費者見面?！拔覀冞^去幾年通過用戶動態(tài)研究和技術(shù)動態(tài)研究，把未來vivo需要發(fā)力的長賽道做了梳理，總結(jié)出未來要發(fā)力的長賽道有4條：設(shè)計（包括外觀、交互等）、影像（拍攝、視頻等）、系統(tǒng)（包含底層系統(tǒng)和AI技術(shù)使用等）、性能（游戲等場景）。”胡柏山介紹，vivo的芯片主要服務(wù)于長賽道，而影像就是跟芯片強相關(guān)的其中一條賽道。
“為什么各大手機廠商一直強調(diào)影像呢？因為消費者很關(guān)注影像！”上述手機業(yè)內(nèi)人士坦言，經(jīng)過多年的創(chuàng)新和發(fā)展，手機如今已經(jīng)取代卡片機成為人們拍照的首要選擇。不過，跟專業(yè)的單反相機比起來，手機目前在拍照和視頻錄制方面都存在一定的差距，在光線和感光單元部分都有非常大的突破空間。
“在影像技術(shù)方面，vivo目前聚焦兩點，一個是夜景拍照，另一個是人像拍照。”胡柏山表示，不同的企業(yè)有不同的研發(fā)側(cè)重點，比如說，佳能以人像作為其發(fā)力方向，而尼康則以風(fēng)光作為其發(fā)展的方向。同樣，手機領(lǐng)域的每個品牌都有自己的主攻方向，而不同的研發(fā)方向決定不同的算法支撐它的發(fā)展方向。
目前，除了OPPO、vivo，華為、小米等公司也進入影像芯片這個賽道。2021年3月，小米公司自研的首款專業(yè)影像芯片澎湃C1在折疊手機上首發(fā)，該芯片配合自研算法，大幅提升影像的自動對焦（AF）、自動跟蹤白平衡（AWB）、自動曝光（AE）能力。除了專業(yè)影像芯片外，小米公司還在系統(tǒng)級芯片、快充芯片等領(lǐng)域進行發(fā)力，相繼推出澎湃S1、澎湃P1芯片。
手握專利“芯”中不慌
芯片技術(shù)是手機最核心的底層硬件技術(shù)，芯片的研發(fā)是手機廠商技術(shù)發(fā)展和構(gòu)建產(chǎn)品競爭力需求必然的選擇。近年來，隨著各大手機廠商研發(fā)投入不斷加大，乘著“資本的東風(fēng)”，插上專利的翅膀，創(chuàng)“芯”之路一派欣欣向榮。在前不久舉行的發(fā)布會上，小米公司董事長雷軍表示，未來5年將投入1000億元研發(fā)新技術(shù)。其他幾家手機廠商也表示投入巨資研發(fā)包括芯片在內(nèi)的技術(shù)。
“伴隨著這些企業(yè)研發(fā)投入而來的，必然是大量的技術(shù)創(chuàng)新和知識產(chǎn)權(quán)布局?！監(jiān)PPO知識產(chǎn)權(quán)部高級總監(jiān)馮英對中國知識產(chǎn)權(quán)報記者表示，目前，國內(nèi)手機廠商均已有大量的專利布局。以O(shè)PPO為例，從2018年開始研究芯片技術(shù)并進行專利布局，在芯片方面的專利基本上是圍繞底層算法、架構(gòu)、軟件、硬件等方面進行的。目前，OPPO及其關(guān)聯(lián)公司在芯片領(lǐng)域的專利申請量為1700余件，其中授權(quán)發(fā)明專利420余件，這些專利支撐OPPO芯片業(yè)務(wù)不斷發(fā)展。
除了OPPO外，包括小米、vivo、華為、蘋果公司在內(nèi)的手機廠商都在芯片領(lǐng)域進行大量的專利布局。智慧芽為本報記者提供的數(shù)據(jù)顯示，截至目前，小米及其關(guān)聯(lián)公司在芯片領(lǐng)域的專利申請為740余件，其中授權(quán)發(fā)明專利320余件；vivo及其關(guān)聯(lián)公司在芯片領(lǐng)域的專利申請量為720余件，其中授權(quán)發(fā)明專利140余件；華為及其關(guān)聯(lián)公司在芯片領(lǐng)域的專利申請量為4300余件，其中授權(quán)發(fā)明專利1600余件；蘋果及其關(guān)聯(lián)公司在芯片領(lǐng)域的專利申請量為2000余件，其中授權(quán)發(fā)明專利1400余件。
“從該技術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的專利申請總量來看，華為公司在5家手機企業(yè)中專利申請總量遙遙領(lǐng)先。而從授權(quán)發(fā)明專利量在專利申請總量中的占比來看，蘋果公司則以近7成的占比，遠高于其余4家企業(yè)?！敝腔垩肯嚓P(guān)負責(zé)人表示，一般來說，在某一領(lǐng)域內(nèi)，如果授權(quán)發(fā)明專利占申請總量的比例較高，則意味著該公司在這一領(lǐng)域內(nèi)的技術(shù)創(chuàng)新水平較高。
近年來，專利訴訟作為商業(yè)競爭中一種常用的手段在通信產(chǎn)業(yè)屢見不鮮。手握專利的企業(yè)既可以對侵權(quán)說“不”，同時也可以在商業(yè)競爭中，避免沒有專利武器可用，給企業(yè)帶來不必要的風(fēng)險。“目前，我國通信企業(yè)都有整體知識產(chǎn)權(quán)布局意識，從專利、商標(biāo)、商業(yè)秘密、著作權(quán)等多角度進行布局，形成具有高商業(yè)價值的知識產(chǎn)權(quán)資產(chǎn)?！瘪T英表示。
